負算的了什麽，笑到最後的才是贏家。

沈采蘅看著柳於藍那模樣，簡直樂壞了，憋著笑對沈采薇眨了眨眼。等坐馬車回去時還要拉著沈采薇嘰嘰咕咕的：“看她的模樣，真是大快人心。”

“她又沒怎麽你？你做什麽總是看她不喜？”

沈采蘅把頭靠著小枕上，枕頭軟軟的，弄得她也整個人懶懶的，說起話來說不出的慵懶：“她總是想要試探我們，壓過我們。祁先生常說的‘心思不正’不就是如此。我又不傻，才不會看不出來呢。”

沈采薇摸了摸她有些醉紅的面頰，笑著道：“是啊，你又不傻。”

沈采蘅湊上來拉她的手，像是說悄悄話似得小小聲的道：“二姐姐，你胎記全都沒了呢，真好看。”她是真心替人高興，說起話來也很有興致，“我就知道二姐姐你最好看了，和我一樣好看。”

“你這是換著方法誇你自己吧......”沈采薇的聲音也小了下去，輕松愜意的把頭靠在枕頭上。

沈采蘅像是默認了，傻傻的笑了笑，口裏呼出的氣都是熱熱的。

沈采薇被她的笑聲引得，也情不自禁的伸手捂住自己發熱發紅的面頰微笑起來。她想：我果然還是喜歡彈琴的，也高興有人能聽我彈琴。多美啊，多好啊。

我這一輩子，都要開開心心的彈琴，開開心心的讀書，開開心心的去生活。

她今日興頭上也喝了些酒，一靜下來，就覺得整個人暈暈的，腦子裏也不知胡思亂想些什麽。好一會兒才有些遲鈍的想到件重要事：過些日子便是女學考試了，也不知道到時候會是什麽樣子。

就這樣，她和沈采蘅並排坐在馬車上，靠著枕頭，微微帶了點醉意和期待的向往起了下個月的女學考試。

比起沈采薇這般的期待，已經從女學畢業的鄭寶儀卻沒什麽特別的感覺——或許是因為一件事經歷了兩遍，就沒什麽意思了。而且，太子的病勢越發嚴重，叫她不得不惶恐，不得不去相信所謂的天命所定。

這一日，她自太子宮中出來，心中郁郁。略一猶豫，還是去了聖人的寢宮。

因太子病重，聖人和官家都心焦如焚，滿宮上下無人敢高聲說話，都是屏息斂容的模樣。入了聖人宮中更是滿殿寂然，各個宮人都是謹言慎行的模樣。

鄭寶儀入了內殿，便見一個中年婦人穿著一件寬松的便服坐在榻上對著她輕輕微笑。那婦人生的並不是很美，但眉宇之間的威儀和雍容卻是不容置疑的。仿佛她生來便是要坐在那最高的地方，輕描淡寫間決人生死。

那是她的姑姑，大越的皇後。她十五歲與還是太子的皇帝結發，從此同舟共濟，恩愛不移。她在時，六宮粉黛無顏色，她一去，天子為之哀痛欲死。鄭家滿門榮耀皆來自於此。

可惜，這般的恩愛，卻還是出了一個蕭齊光。鄭寶儀緩步上前行禮，那種微妙的心緒一掠而過。

鄭家女兒並不少，但也只有鄭寶儀最討聖人喜愛，自小便長在宮裏。聖人待她便如待太子和公主一般，即便是這樣的時候，見了她也不免露出一絲少見的笑，柔聲道：“阿儀......”她招手將她摟到懷裏，撫了撫她的頭頂，語聲微微有些憐愛，“是從二郎那裏來的吧？他可是睡下了？”

“嗯，”鄭寶儀把頭埋在她懷裏，嗅著那熟悉的香氣，似乎下了一個大決心，好一會兒才道，“姑姑，我前些日子聽到件有趣的事，我想和你說一說。”

聖人神色不變，以手為梳替她理了理有些亂了的鬢發，輕而緩的道：“說罷......”

☆、可憐人

鄭寶儀深呼吸了一下，緩緩的把自己編好的故事說出來：“我聽人說，從前有一戶姓黃的人家，家財萬貫，夫妻恩愛，旁人來看最是美滿不過。但認真論起來，還是有一個缺憾，那就是沒有個繼承家業的男丁。”

聖人撫著她頭頂的手頓了頓。鄭寶儀覺得自己頭上仿佛懸著一把尖刀，殿中有冷風拂過，毛骨悚然。她不敢耽擱，狠了狠心，幹脆直接的把話說下去：“眼見著黃夫人年過三十還未有孕，請了許多醫生都說子嗣艱難。不僅家中催逼的急了，黃老爺和黃夫人自己也都急了。畢竟為了這偌大家業兩人都嘔心瀝血，歷經艱辛，實在不願落到他人手裏，付之東流。黃夫人想了又想，便想出了個借腹生子的法子，送了個好生養的丫頭給黃老爺。果然，過了不久，那丫頭便有孕了。黃家上下便等著那孩子出世，去母留子......”

“只是沒想到，黃夫人卻忽然又孕了。”聖人冷然打斷她的話，面上猶如凝冰一般的冷，眼中仿佛有電光一閃而過，下一刻那如刀尖一般鋒利的冰淩就抵在面前，“阿儀，這些話你都是從哪裏聽到的？”

鄭寶儀咬咬唇，垂頭掩飾了面上的神色，輕輕道：“姑姑，這事，二郎也知道。”這事實在不是現在的她所能知道的，所以她也只能擡出太子蕭天佑來，據她所知蕭天佑的確已經知道了這事。

聖人一聽到兒子，果然神色大變，好一會兒才低語道：“是了，二郎心思機敏，什麽都要握在手裏，卻是瞞不過他的。”她怔怔的出了一回兒神，忽而擡了眼，目光猶如刀劍一般在鄭寶儀的面上劃過，幾要見血，“你來尋我說這事，為了什麽？”

鄭寶儀垂頭看著自己握成拳的手掌，輕聲道：“姑姑，此事，不能不早做打算。”她語聲艱澀，帶著一點難以形容的悲苦，“您一貫行事果斷，為何唯獨在此事上猶豫不決？”

這是鄭寶儀前世一直都為之百思不得其解的問題。聖人若要殺蕭齊光，不知有多少機會。可是，聖人卻偏偏不動手，反而叫蕭齊光活到了最後，反而成了那最後的勝利者。

聖人低頭看著她，見她面色茫然悲痛，心中一痛，好一會兒才又伸手將她摟到懷裏，輕輕嘆氣道：“傻孩子......”她撫了撫鄭寶儀的脊背，依稀有些惆悵，語聲卻依舊是冷靜的，“那不是我的兒子卻是你姑父的兒子。他顧著我，一句話也不曾提過，我又何必為了這個壞了夫妻情分。”

她有太子的時候也曾起意要除了那個有孕的宮人，只是那時不知懷的是男是女，又有些心軟，沒下定決心。後來，官家被那宮人求得起了惻隱之心，將那人賜去了汝陽王府，既是保全了那孩子的性命也是為太子掃清了障礙。

為著這個意外出生的孩子，汝陽王府上上下下都提心吊膽，把人捂在府裏不給出門，生怕被她看見了起了殺心。之前太子病重，汝陽王府那邊怕她遷怒或是疑心，不用多說就嚇得借著裴家子的名頭將人悄悄送去松江。

只是，時間隔得越久，她反倒越發沒了最初的殺意——說到底，那孩子也是她點頭才有的。若太子在，那孩子這輩子都只能戰戰兢兢的活在刀尖下。若太子不在......他到底是官家唯一僅剩的血脈。

鄭寶儀小心翼翼的道：“可我爹爹......”鄭寶儀說到一半，心中一酸，一時也不知道該如何去說才好。

她心裏清楚，若是在話本裏面，自己的爹就是個貪財好色、活該去死的狗官。只是，再不好卻也是自己的爹，會教她讀書寫字，會把她抱在膝上輕聲細語說話。姑姑在時還好，有個能管著、兜著的人；姑姑不在了，心裏沒底又沒個管著的人，越發是胡天胡地的作，生生是要福氣給耗沒了。叫人如何不擔憂。

聖人摸摸她的頭頂，道：“我知道你擔心什麽。你爹的性子，確是有些眼高手低，我和二郎在時還有人壓著，若不在了，想來是要出事的。”她擡起頭，望向殿外的高墻，語氣淡淡的卻別有崢嶸而出，一種叫人不得不嘆服的魄力和傲然，“放心吧，就算他是你姑父唯二的兒子，倘若不能叫我滿意，我亦不會叫他上位的。”

鄭寶儀知道聖人的意思——她是想要讓蕭齊光娶個鄭家的女兒。和前世一般。

這些年，她靜下心來，反倒不似初時那樣遷怒怨恨沈采薇和蕭齊光。說到底，鄭家的事大半是因為鄭家自身的緣故，蕭齊光和沈采薇不過是無意間在她死前說了那麽些話，叫無能為力又滿心悲痛的她遷怒了。

就算蕭齊光坐擁天下，被人稱作中興明君；就算沈采薇美貌心慈，世人仰慕尊崇。那，又如何呢？有些時候，她甚至還要可憐那兩人......

鄭寶儀靜了許久才輕聲道：“午娘馬上就要考女學了，不如叫她去松江女學吧？”

聖人聞言低了頭，垂眸看她，若有所思的道：“我還以為你要說的是阿菱呢。”

鄭寶儀只覺得自己一顆心平靜的聽不到聲響，冷在胸膛裏面一如死了一般，語氣卻和初時一樣：“阿菱雖是長房且自幼養在母親膝下，但到底是庶出，比不得午娘尊貴。”

如今鄭家的適齡女兒除她之外只有兩個，鄭菱和鄭午娘。鄭菱雖是長房所出卻是庶女，鄭午娘雖是嫡出卻是二房的。前世聖人百般權衡之下卻是選了鄭菱。而現在鄭寶儀只盼著，這一回換個乖巧文靜的午娘，早些和蕭齊光養出感情，能夠維持住鄭家和蕭齊光岌岌可危的關系。

聖人揉了揉她的面頰，似是嘆了口氣，眼中神色不定，笑道：“無論是阿菱還是午娘都是我鄭家的女兒，便是庶女，又哪裏由得人挑三揀四？”

鄭寶儀知道，這是應許了的意思。其實這事也只能由她說，換了旁人，必是要被聖人疑心要咒太子死的。換到了她身上，聖人反倒要憐惜她的不容易，生出同病相憐的感覺。

人啊，說到底便是感情動物。

沈采薇自是不知道鄭寶儀和聖人的談話的，亦是不知道不久將來會多一個同窗。她此時正賣力的幫著沈三爺在書房裏翻書——正今日值天色大好，乃是曬書的好時候。

滿園的書香和墨香，叫人心中生出一種說不出的自豪。

裴越和沈懷景來時正好看見沈采薇彎著腰翻著書卷，她穿著紅色繡白色團花的褙子，看上去神色快活，就像是一只小燕子，上下撲騰著，叫人看了也歡喜。

裴越克制著把自己的視線拉回來，和沈懷景一起上前對著沈三爺拱手一禮：“姑父。”聲音禮貌而溫淡。

沈三爺瞧了他們一眼：“怎麽這麽早就回來了？”沈懷景進學之後就拜了裴赫為師，常往山上去學習，這時候回來卻是少見。

裴越年紀稍長，代為回答：“家父出門訪友去了，我和表弟回來溫書。”

“是躲清閑吧？”沈三爺笑笑，一邊說話一邊擡手招他們一起入書房，“正好三娘說要露一手，給我泡茶喝。你們既然趕了巧，也來喝一杯吧。”

裴越聞言忍不住又瞧了瞧沈采薇，見她正拼命對著沈三爺瞪眼，就像是一只撒嬌的小貓，說不出的可愛嬌氣。撞上他的目光了，她便不太好意思的眨眨眼，低頭一笑，安安靜靜的站在那邊，看上去還是斯文乖巧的模樣。

不知怎的，裴越心中一軟，情不自禁的跟著她露出一絲笑容來，不由自主的應聲道：“敢不從命。”

茶藝很能看出功夫的事情。沈采薇前世學校裏面還有一門茶藝的選修課，可惜她沒選——比起茶，沈采薇那時候接觸的圈子更喜歡喝酒。到了古代，茶藝反倒成了裝點門戶的必要功課。沈采薇自己喝不出好茶壞茶，但多得是人能喝出，什麽湖心水、露水、雪水，雨水，反正都能喝出來。

裴氏這方面也有些講究，夏秋多雨的時候就尋了許多顏色亮麗的大甕接雨水。那雨水初時看著還有些濁但放的久了，東西就會慢慢沈澱下去，到霜降的時候看著就清了許多，然後濾去了沈澱物再靜置，如此二三回，等水幹凈透了再令人埋在花樹底下，春天時候就能用上了。還有那冬日裏的雪水，專撿花蕊花瓣上的，也能積出幾大甕。

這要是擱現代，想想工業化後的汙染和酸雨，沈采薇除非懷著毒死人的念頭否則是絕不敢拿雨水來泡茶的。不過既然是古代，講究什麽無根水，似乎也還能接受......

沈采薇跟著祁先生和裴氏都學了許久，一套泡茶的動作做起來也說得上是行雲流水一般的好看。等泡好了茶，她便禮貌的起身告退了：“我還有功課未做，先回去了。”

沈三爺揚揚手，放了人。

裴越低頭抿了口茶水，心中一如茶水一般，既清且甜。

☆、入學考（一）捉蟲

四月二十日是光烈皇後的生辰，也是書院開考的日子。

沈采薇和沈采蘅頂著裴氏絮絮叨叨的囑托從馬車上下來，踩在松江女學的青石道上。石道兩邊種著一些桃樹，粉白/粉白的花瓣隨風飄著，沿途則有不少碑文，記載著書院的舊事或是畢業於松江女學的傳奇女子。因為昨日剛下過一場雨，雨打桃花濕，青石道上還有一些未來得及掃凈的粉白花瓣以及雨水，一腳踩上去，鼻尖隱隱可以嗅到了一種溫軟的香氣。

沈采薇一眼望去，一輛輛的馬車停在女學的大門口——松江女學一共有四個院門，今日為了維護秩序只開了正中的大門。大門正上方乃是光烈皇後親筆所書的牌匾“松江女學”，兩邊的對聯寫的是：“閨中有才，於斯為盛”，意思是閨閣之中有人才，此間最多。

許多衣飾不同的同齡少女從馬車上下來，面上帶著與沈采薇同出一轍的期待。

沈采薇把目光往前挪了挪，往前看，白墻青瓦的書舍就聳立在前面。那建築群是如此的龐大而對稱，被石道兩邊的樹木石碑簇擁在最中間，肅穆而莊重的俯視著所有前來求學的學生。

沈采薇和一眾前來參加考試的女學生一起懷著覆雜的心緒踏上石階，跟著引路的師長穿過二門進入講堂，只見檐前掛著一塊匾，上書：吾道不孤。

鐵畫銀鉤，暗藏鋒芒。猶如一柄入鞘的名器，光芒內斂卻依舊遮不住神華。

堂中懸掛兩塊鎏金木匾分別是“修身養德”、“傳道百年”，皆是禦賜。而兩邊的石壁上一邊則刻著松江女學的校史和歷代優秀畢業生，一邊刻著松江女學的校規、校訓。

等堂中的第一聲鐘聲緩緩響起，沈采薇和所有入門的女學生都整好衣飾，斂容垂首，肅然一禮——這是對先賢和先輩的禮敬。

滿堂寂寂，眾人肅立，唯聞呼吸之聲。

站在堂上穿著素色布衣的女先生掃了堂下諸位學生一眼，許久才緩緩開口道：“先閱校規。一刻鐘後，可入內侯考。”不輕不重，卻如金石之音，擲地有聲。

眾人依舊不敢多言，只是側頭去看校規，連挪動的腳步聲都是輕輕的。等到一刻鐘後，鐘聲再次響起，眾人排好隊，依著順序跟著師長進入各個教舍。

沈采薇只覺得自己的心砰砰跳著，有一種說不出的期待和緊張。想她前世歷經百考，就連傳說中最可怕的高考都不再話下，如今和一眾十歲女孩坐在一起卻依舊有一種忐忑的緊張。

果然是越活越小嗎？沈采薇心裏有些哭笑不得卻依然端正的坐好，等著第三聲鐘聲響起，師長發卷子。

這一門筆試考的是四書五經，除了最後的幾道大題之外都是死記硬背可以對上的，對混了多年應試教育的沈采薇來說並不是什麽難點。反倒是最後的主觀大題，倒是叫沈采薇不由得有些擔心。

只是，想得再多，等第三聲鐘聲響起的時候，沈采薇的腦子也一下子空白了起來。她正襟危坐的看著放在自己跟前的卷子，小心翼翼的翻了翻去看後面的大題題目，然後才極力忍住咬筆桿的欲望。

這一次的大題只有一道卻占了一半的分數，可見是決定性的大題。題目是：先賢之智淵如海，吾等皆上下而求索。然先有‘女子無才便是德’後有‘女子重德亦重才’，吾輩何從？

“女子無才便是德”乃是前朝理學大師朱崇光之言，寫有《理經》、《四書集註》等，哪怕是本朝亦有多人暗暗讚同，奉其為先師。“女子重德亦重才”則是本朝光烈皇後之語。

此二人一是理學大家，著作繁多，傳道天下，擁護者眾；一是開國皇後，女中楷模，功在千秋，不可詆毀。

這種題目，顯然是讓人選一個論點破題。當然，既然坐在女學考試學堂上，必是要感念光烈皇後之恩，讚同後者之言的。可是，如何有理有據的駁回朱崇光之言還需考量，不可光拿光烈皇後之言為據，要言之有物才行。當然，要是想要兩不得罪，也行——只要你能自圓其說，但是估計也拿不到高分。

沈采薇一邊想著這題，一邊漫不經心的在宣紙裱成的題紙上填寫著前面的答案。她寫得是閨閣少女最常用的簪花小楷——這方面她不像沈采蘩一樣志向高遠倒也不需要刻意標新立異，字字皆是體雅骨清，整齊漂亮。

終於輪到大題了，沈采薇深深吸了口氣，拿起筆沾了墨水，鄭重寫下自己的題目：匹夫安能為百世師,一言何以為天下法？

沈采薇咬咬唇——雖然說這卷子不會外傳，可寫這種叛逆之語還真有些考驗人的心臟。

只是，筆為心聲，安能違逆？大不了明年再考便是了。沈采薇很有幾分豁達的想著。她定定神，幹脆橫了一條心，下筆接著寫道：時遷世移，豈有百世不變之法？

沈采薇洋洋灑灑寫了大半張紙，等卷子被收回去，還被收卷先生詫異的看了一眼。

因為沈采薇寫得多，出門也晚，沈采蘅早就在外邊等著無聊了。她見沈采薇出來，急忙上前去問：“你考得怎麽樣？”

沈采薇攤攤手，作無辜狀：“不知道，最後大題寫得有些糟。”

沈采蘅連忙安慰道：“我寫得也很不順呢，話說起來，今年的題目真怪，我寫著也覺得挺難的。”說著她又打量了一下沈采薇的神情，很有義氣的接口道，“要是你沒過，大不了我也不去上了，明年陪你再考就是了。”

沈采薇忍俊不禁：“那倒不至於......”前面拿了五十分，就算大題有錯，酌情給個卷面分什麽的，應該也有六十吧？

沈采薇被沈采蘅這麽一逗，心情明朗許多，也把心事暫放。只是沒想到，她們手牽手往門口走卻見柳於藍候在二門那裏，面上帶笑的看著她們。

既然認識，對方似乎又是在等她們的，沈采薇和沈采蘅只好上前見過。

柳於藍看上去心情極好，微微含笑對著沈采薇道：“希望沈二小姐能夠過筆試，與我琴試上見。”

“這種筆試又沒什麽難的，我二姐姐肯定能過的。”沈采蘅就像是被踩了尾巴似得，急忙出聲道。

柳於藍淡淡挑眉，眼中笑意淡淡，不動聲色的應道：“既如此，再好不過，那就琴試上再見吧。”

沈采薇不禁苦笑：柳於藍想來是考得極好的，專門來示威的。筆試雖只是入門第一考卻也是眾人矚目的關鍵之一——畢竟不是所有人都能會參加加試的，很多人都只是參加筆試求個入門而已。

沈采蘅憂郁極了，忍不住道：“二姐姐，要不然咱們抽空去青山寺拜拜，求個好成績？”

沈采薇被這天真的話逗得一笑，伸手揉揉她的頭，認真應道：“千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風。”她揚揚下巴，露在陽光裏的肌膚賽霜欺雪，容色奪人，“理她作甚？”

這時候，收了卷子的先生們都將卷子送去後山書舍給四位評卷先生——李大家、溫大家、劉大家和許大家，分別閱卷。這四位先生都是名重一時的大家，德高望重，此時倒也端正了態度，認真的翻看著手中的卷子。

她們平時起居坐臥皆是如常，只是閱卷時入了改卷間，各自坐了東南西北四個角，認認真真的從後面的大題看起——前面那些題目早有答案，自是不用她們費心。因為經驗豐富，看起來到也快。

一日午後，她們四人用過茶又開始翻看卷子。

翻著翻著，李先生忽而激動出聲道：“字字珠璣，如此錦繡文章，此文當為第一。”她手中的卷子上端端正正的寫著柳於藍的名字。

溫大家不理她，懶洋洋的翻開一張卷子，爭鋒相對的說道：“引經據典，風采飛揚，此文才當為第一。”那卷子字跡清美，上頭落了個鄭午娘的名字。

眼見著這兩人要鬧起來，劉大家只得起身勸道：“別急，後面還有許多。此屆人才輩出，後面許還有更勝一籌的。”

那兩人都冷哼了一聲，彼此相對，依舊寸步不讓——她們見多識廣，都不認為後面還會有比手中更出眾的。

劉大家只得轉頭求助一聲不吭的許大家。可她擡眼望去，只見許大家神色激動，握著卷子的手微微顫抖。

許大家好不容易定了神，沒理會劉大家求助的目光，反而擡高聲音沈聲道：“都別爭了，我手中這張，當憑破題之句，便可奪魁。”她傲然一笑，頂著眾人詫異驚疑的目光，斷然而道，“有此文在，餘者何足道哉？”

☆、入學考（二）

許大家既然如此說，她手上的那份卷子便也被遞給其餘三人觀看。

其他三位名重一時的大家此時不知怎的，就如初上學堂時候一樣，好奇而急迫的翻看著手中的卷子，面上帶著和許大家同出一轍的激動。

只見卷面清清楚楚的寫著一句話：匹夫安能為百世師，一言何以為天下法。

雖是簪花小楷清秀柔美，可其意卻如出鞘神兵，鋒芒畢露。便如公孫大娘的舞劍，至柔中蘊至剛，一舞劍器動四方，觀者皆嘆服。

李大家性子急，最先看完，情不自禁的道：“當真是後生可畏！雖然文辭之上還有些許青澀之處，但其餘諸文與之相較，便如螢火之於皓月，不值一提。”她語聲微沈，頷首應和道，“此文不為第一，我亦是不服......”

她們都是松江女學的先生，得見如此後進晚生，便如見芝蘭玉樹生於庭階，心中自然是喜不自勝。

一向冷面的溫大家此時也不免露出一絲笑容，但隨即她又像是想起什麽似的收斂了面上神色，伸手壓住手上那張卷子。她沈思片刻，輕聲打斷李大家的話，一字一句的道：“正因如此，此文才不能為第一。”

眾人皆是愕然，轉頭去看她。

溫大家端正的坐在位置上，背往後面的椅背上靠了靠，擡頭迎上眾人疑惑的目光，語氣沈靜如水的道，“雖然按照規定卷子不可外傳，但歷來四大女學筆試第一的卷子都是要送京經由聖人禦批，由此選出本年筆試魁首。此文若是被送上去，恐怕是要被流傳開來，而朝中如今是理學大盛，風尖浪口之上，如此芝蘭玉樹反要被狂風催折。再者，此等人才，更應多加打磨。別忘了，即便是張江陵也有落榜一日，也曾有‘仆自以童幼，豈敢妄意今日，然心感公之知，思以死報，中心藏之，未嘗敢忘’之語。”

張江陵乃是前朝名相，他少時就有神童之名，偏偏十三歲鄉試之時落榜了。後來他才知道，當時是有人知他是國器，賞識於他，刻意讓他落榜，想要讓他經歷挫折去掉浮氣。所以張江陵登閣拜相之後也忍不住和友人說一句：“仆自以童幼，豈敢妄意今日，然心感公之知，思以死報，中心藏之，未嘗敢忘”。意思就是：我那時候年紀小，不知道自己將來會有什麽樣的前程，但是我心中卻明白那位先生是我的知音，我覺得哪怕是以死相報也在所不惜，這種想法至今銘記在心，不敢或忘。

真正的人才有時候並不需要揚而需要抑。就如一塊好鐵，只有不斷的打磨，去掉雜質，然後才能成為名器。

溫大家素來少言，今日竟然說了這麽許多話顯然都是真心之言，眾人皆是沈默了下去，心中默默考量。

許久，劉大家才開口道：“既如此，你意如何？”她這話下之意乃是讚同溫大家之言。

“此文可為第二，”溫大家沈思片刻，接著斟字酌句的說道，“鄭午娘乃是鄭家女，她的卷子評了第一，聖人那裏亦是好交代。至於柳於藍，便排第三好了。”

許大家只是拿眼看著其餘三人，炎炎夏日她的眉間卻仿佛堆砌了一層薄薄的冰雪，冷而寒。她冷哼了一聲：“哈，我倒不知我們松江書院也是這般取才。所謂的‘唯才是舉’豈不都是笑話？”

劉大家的話便如同冰渣子似的丟到所有人的面上，好不難受，可她自己卻也不好過，只說了一句便抿著唇不再開口。因為她口中雖是如此道，心裏卻也知道這文有些劍走偏鋒，雖可稱得上是傳世之作但若流傳出去，叫那些酸腐或是自命道德之士看見了，反而是叫這學生為難。如此良才美玉，尚且年幼，還需好好護著、慢慢打磨。溫大家的安排乃是最妥當不過。

李大家嘆了口氣：“重新抄一張來，先收入庫中吧。如此人才，必不會默默無聞，等她聞名天下之時，我們亦可拿出這文，好叫它傳之天下。”

此言可算是結尾，眾人皆是不再說話。

前三雖然都已經選出，評卷的四人心中卻還是有些不好過。她們低頭翻卷，靜然無語。房間一時間都靜了下來。

只有青翠的綠竹在窗口搖曳著，在窗邊的書案上投下一點點的綠影，窗臺上的插著一束玉蘭花，花瓣潔白，香遠益清。

這樣的夏日，除了四位閱卷大家之外也有人正在窗邊的書案前練字。那盈盈而立的少女生就皓膚如玉，一雙烏黑的眼眸仿若落了星子，顧盼之間，明光灼灼，無聲勝有聲。年紀尚小，已顯出幾分美人之儀。

沈采蘅就站在她的身後，手裏拿著一卷書踱步走著，也不知在想些什麽，好一會兒才道：“二姐姐，後日應該就是筆試成績公布的日子了吧？”

沈采薇握著筆的手一動也不動，手腕極穩，慢悠悠的寫下一個字。那手指纖長白皙猶如美玉雕成，在陽光下面幾乎要如美玉一般瑩然生輝，只聽她漫不經心的應道：“是啊。”

沈采蘅見她這般不溫不火的模樣心裏的火氣不知不覺的也沒了，只得小大人似的有氣無力的嘆了口氣，尋了個繡墩坐下了，托著腮自個兒繼續發愁。

沈采薇認真的看了看自己寫的這幅字，頗感滿意，於是擱下筆轉頭去看沈采蘅，“怎麽了？”

沈采蘅嘟著嘴瞪了她一眼，問道：“你怎麽一點也不緊張？”她丟開手上的書卷，用雙手捂著自己的臉焦慮的道，“我昨晚都做噩夢了，夢見我沒過筆試，被我娘狠揍了一頓。”

沈采薇聞言抿唇一笑，一雙仿佛會說話的烏黑眸子靜靜的看著沈采蘅，帶著幾許促狹：“哦？這可算不上噩夢。”沈采蘅有時惹裴氏生氣了，也是要叫打手板的，這算是家常便飯，壓根夠不上噩夢的標準。

沈采蘅臉一紅，低下頭，做出不在意的模樣用腳尖畫了個圈：“我還夢到自己被關到黑屋子裏餓了三天。”她說起昨晚的噩夢，簡直是有些後怕，情不自禁的加重聲音強調道，“真的是太慘太慘了，連點心都沒有......”

沈采薇‘撲哧’一聲笑出來，直到沈采蘅面上羞惱，她才勉強收起笑容，安慰著開口道：“怕什麽？今年考不上那就明年，明年考不上那就不上了。”她很認真的看著沈采蘅，“能進女學，那是再好不過的事了。可是，就算進不了女學，難道你就不學習了嗎？”

沈采蘅聽得有些楞楞的，好一會兒才開口問道：“那是二姐姐你喜歡讀書啊，喜歡讀書的人在哪兒都是一樣的......”她嘟著嘴小聲抱怨了一句，然後又轉口問道，“二姐姐，你也打算像是大姐姐一樣，做一輩子學問嗎？”

沈采蘩的親事這些日子才從宋氏口中漏出一些端倪來。原來宋氏有意將沈采蘩嫁給娘家侄子宋習文，只是宋家離松江有些遠，許多事還未定好，故而才沒說什麽。宋習文是沈大伯沈既明的學生，加上和沈采蘩頗有些知趣相得，日後必能夫妻恩愛。從家世上看，宋家亦是書香門第，最重才德，只有嫁到這樣的人家，沈采蘩那樣的性子才可得一輩子的清凈，做一輩子的學問。

沈采薇想了想，搖搖頭：“我沒有大姐姐那樣高的心氣，並沒有想要在上面做出什麽成績來。我讀書、練字或是彈琴都是因為我喜歡。我這一輩子，只是想要自由自在的去做我喜歡的事。”她看著外邊，心中思緒翻騰，知道自己這願望怕是比沈采蘩的還要難上十倍。忽然想起前世不知在哪裏看到

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